Tariq Ramadan, hoogleraar in Oxford en Qatar, verzorgde voor de lancering van de Leiden Islam Academie een prikkelende slotlezing over de rol van de wetenschap in het publieke debat. Volgens Ramadan is er momenteel sprake van een “botsing van percepties”. De wetenschap zou een belangrijke rol kunnen vervullen in het publieke debat door te komen met feiten en cijfers.

Europese samenlevingen zijn al eeuwen pluralistisch. Op het gebied van religie hebben zowel het Jodendom, het Christendom als de Islam bijgedragen aan de vorming van een Europese identiteit. Het is belangrijk om ook te spreken over positieve verhalen uit de geschiedenis en niet alleen over problemen waardoor we in een negatieve spiraal terechtkomen. 

Volgens Ramadan kun je niet over  feiten spreken zonder deze te koppelen aan percepties in de samenleving. Er zou een academische weerstand moeten komen tegen politiek gebaseerd op emoties. Academicus zijn en activist, dat is voor Ramadan geen tegenstelling, maar een pleonasme.

De lezing is in het Engels.